虽然有不同型式的电磁离合器和制动器，但大多选用电磁驱动机械摩擦式离合器。而电磁制动器与电磁离合器结构相似，只是一个组件固定不动，所以其选择程序是一样的。
1、按计算扭矩选择
在选择离合器过程中，最重要的因素是扭矩，扭矩表示所传递的功力，假如摩擦片数一定，则所传递的扭矩大小与离合器有效半径相对应。但实际上，速度、湿度、摩擦片磨损、污染情况都影响工作转矩。
在设计过程中，计算扭矩是工作载荷的惯性和运动载荷的惯性之和，用T表示计算扭矩，可用下式求出：
式中Wr-旋转组件的重量Kg
K-旋转组件的回转半径m
N-回转转数rpm
S-工作安全系数
Wl-直线运动组件的重量Kg
V-线性速度
R-变旋转运动为直线运动皮带轮的半径m
g-9.8m/s
t-机器启动所需要的时间
tm-电磁离合器吸合的时间
例：某砂子传动带，在速度为1m/s时传动平均载荷为500Kg;在紧急情况下，要使传动带在0.5s时间内停止。因砂子在传动带上堆积不规则，用13Kg.m2的飞轮直接联接在直径为0.305m的皮带轮上，以吸收振动载荷。并依照类似情况，选1.75的安全系数。根据使用要求其振动时间为0.1s，假定其它机件的摩擦和惯性忽略不计，其所需用惯性矩为：
据此，可实际选用40Kg.m的摩擦离合器。
在实际工作中，很多设备的精确载荷难以计算，一般是根据输入动力确定所需转矩。
式中P-输入功率
S-工作安全系数
N-回转转数RPM
从上式中看出，对扭矩影响最大的是安装离合器的轴的回转转数。所以在一定动力下，较高的速度对应低的转矩。因此，在设计中尽可能将离合器装在传动链中转速高的位置，这通常要求离合器和电机同轴。
2.检查热容量
扭矩选择后，热容量是离合器重要检查内容之一。假定离合器不能快速耗散热量，则磨损加快，传递扭矩降低，而且给维修带来麻烦。一个离合器或制动器的热容量不是常数，在具体机构中，热容量是随回转速度变化的。在一般工作中，离合器热容量随回转速度而建立的公式为：
式中C-热容量J.s/mm
n-每分钟启动停止的次数
按上例砂子传动带，如每分钟要求通、断电一次，以备紧急情况使用，则热容量为：
在这种情况下，产生的热量是如此之低，任何力矩大小的离合器都能承受。但是热容量和线速度、旋转速度的平方成正比，所以，在速度上有小的变化则可使热容量有显著的变化。
假定飞轮惯性矩仅仅为1.3Kg.m2,但必须在1秒中内加速到3500rpm。要求每分钟通断6次，此时相应扭矩仅为34.3Kg.m2。但其热容量为：
这时不能按计算扭矩选择离合器，为了耗散热量，需选用63kg.m离合器。即用扭矩或热容量作为选择离合器尺寸的决定因素。
如离合器处于频繁周期性的工作状态，每分钟通断6次，每次工作循环间隔时间很短，因而没有充分时间使线圈冷却，虽然离合器的工作温度允许到100-200℃，但离合器一般工作的变速箱中，而变速箱的温度不允许超过80℃，为降低变速箱的温度，可采用箱外润滑箱强制冷却循环系统，可从80摄氏度降到40℃，从而延长离合器的使用寿命。
3、离合器使用和保养
离合器的损坏往往是因为不正确使用和保养造成的。如鞍钢某分厂攻丝机上使用的离合器，离合器在同样的变速箱工作，有的工作寿命3-5年，而有的一个月中离合器中摩擦片即报废。查其原因，大多是变速箱中油不清洁，含有导电介质-如切屑。由于电磁吸力把变速箱中所有导电颗粒吸入到离合器摩擦片中，这些硬质点不能使摩擦片紧密结合，且划伤其表面，而使摩擦片损坏。
为此，装配后要仔细清洗机件，试车8小时后，再次更换干净润滑油。并应每月更换一次润滑油。
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